En raison de ses qualités particulières, l’ardoise est employée pour la couverture des habitations dans divers pays.
La production d’ardoise existe en France depuis le Moyen Âge. Cependant, certaines régions ont dû arrêter la production à cause de son coût assez élevé. D’ailleurs, les habitations dotées de toiture en ardoises sont considérées comme des « maisons bourgeoises ». Aujourd’hui, Anjou, Angers et Ardennes constituent les principales zones productrices de ce matériau.
Divers critères déterminent le choix des ardoises. Le style architectural du bâtiment et son âge dictent le modèle à utiliser. La taille des ardoises est définie en fonction de la pente de la toiture pour assurer son étanchéité. Les conditions climatiques jouent aussi un rôle important pour identifier le type d’ardoise approprié. Enfin, les coutumes régionales et les normes d’urbanisme locales fixent la décision finale concernant l’ardoise à utiliser.